L’estate 2026 vedrà l’attenzione di tutto il mondo puntata sui Mondiali di calcio. Negli stadi di Messico, Canada e Stati Uniti si giocheranno diverse sfide: in campo si lotterà per gol e trofei, mentre fuori dal terreno di gioco la grande sfida sarà quella di garantire un servizio di ristorazione rapido, affidabile e di alta qualità per decine di migliaia di tifosi.

Negli ultimi anni le aspettative nei confronti del catering negli stadi sono cambiate e cresciute notevolmente. I visitatori non si accontentano più di un semplice panino, si aspettano un’offerta gastronomica varia e fresca, sia nelle aree grab-and-go sia negli spazi VIP, con una crescente attenzione alle proposte vegetariane e vegane. Allo stesso tempo, la tolleranza per le attese è minima: nessun tifoso vuole perdersi anche solo un minuto della partita perché è rimasto troppo a lungo in fila.

La sfida è complessa. Le giornate di gara sono caratterizzate da picchi estremi di lavoro concentrati nel ristrettissimo arco di tempo che precede il calcio d’inizio, durante l’intervallo e al fischio finale. In questi momenti è necessario produrre e servire grandi quantità di cibo nel minor tempo possibile, spesso in spazi limitati e con team composti da personale con livelli di esperienza differenti e soggetti a frequenti rotazioni. Un vero e proprio rompicapo per operatori e gestori, difficilmente risolvibile con i concetti di cucina tradizionali: efficienza, varietà e qualità devono crescere contemporaneamente, mentre i tempi di attesa devono ridursi drasticamente, lasciando pochissimo margine di errore.

È in questo contesto che sempre più stadi scelgono sistemi di cottura in grado di riunire più modalità di preparazione in uno spazio compatto, garantendo elevate prestazioni e facilità d’uso. Soluzioni che integrano processi come la grigliatura, la frittura ad aria e la rigenerazione, sostituendo diverse attrezzature tradizionalmente distinte. Un esempio è iHexagon di RATIONAL, che combina vapore, aria calda e tecnologia a microonde, consentendo tempi di cottura particolarmente ridotti senza rinunciare alla massima qualità del risultato finale.

A raccontarne l’impatto nella pratica è Markus Dworaczek, Executive Chef dell’FC Schalke 04 (Germania): «Hot dog per oltre 800 persone? Nessun problema. Con iHexagon sono pronti alla perfezione in appena un minuto e mezzo per ogni ciclo».

Un’esperienza condivisa anche al Tottenham Hotspur Stadium, nel Regno Unito, uno degli stadi di calcio più moderni d’Europa. Ian Green, Head Chef del catering Levy, spiega: «Durante l’intervallo abbiamo solo 15 minuti per servire il maggior numero possibile di ospiti. Con iHexagon riusciamo a preparare più cibo in meno tempo e a proseguire la produzione anche durante l’intervallo. Questo ci permette di realizzare dal 18 al 20% di output in più». Mark Reynolds, Regional Executive Chef del Tottenham, aggiunge: «Soprattutto, i nostri ospiti percepiscono quanto il servizio sia diventato più rapido, nonostante l’elevata domanda. Le vendite sono aumentate, i tempi di attesa si sono ridotti e, allo stesso tempo, la qualità è migliorata».

Per garantire che processi di questo tipo funzionino in modo affidabile anche con personale temporaneo o team in continuo cambiamento, la semplicità d’uso delle attrezzature di cucina è un fattore determinante. «Nei giorni di partita lavorano qui 265 chef» racconta Reynolds «Nuove apparecchiature possono intimidire. Per questo le unità sono preconfigurate per il team». In pratica, sul display compaiono solo i programmi di cottura necessari: l’operatore seleziona l’immagine o l’icona corrispondente e il processo di cottura intelligente si avvia automaticamente. «Questo rende l’utilizzo estremamente semplice e per noi significa risultati uniformi e affidabili».

Una cosa è certa: per il futuro del catering negli stadi, i concetti di cucina in grado di lavorare a pieno regime in tempi estremamente ridotti, senza compromessi sulla qualità, stanno diventando sempre più centrali. Soluzioni di questo tipo offrono vantaggi decisivi non solo in occasione di grandi eventi come i Mondiali di calcio, ma in tutte le attività svolte all’interno di stadi e location per eventi. Sistemi di cottura moderni, multifunzionali e ad alte prestazioni si affermano così come una componente strategica sempre più importante per operatori e caterer.

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Comunicato stampa Sgaravato Srl